Elfyn Evans logró la victoria en el Secto Rallye de Finlandia para de esta manera, mantener vivas sus opciones de luchar por el título del Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA.
Foto cortesía Red Bull.
El dramático accidente de su compañero de equipo Kalle Rovanperä, líder del WRC, propulsó a Elfyn Evans al liderato el viernes por la tarde del Rally de Finlandia; carrera en la que el galés encadenó siete victorias de tramo consecutivas el sábado para dejar atrás a su más inmediato perseguidor, Thierry Neuville.
El domingo amplió aún más su ventaja al imponerse por 39,1 segundos con su Toyota GR Yaris y, con los puntos máximos por ganar la última Wolf Power Stage, Evans redujo la ventaja de puntos de Rovanperä de 55 a 25 a falta de cuatro pruebas.
De otro lado, el Toyota Gazoo Racing, que tiene su sede cerca de la ciudad anfitriona de Jyväskylä, con esta victoria, amplió su liderato en el campeonato de constructores sobre Hyundai Motorsport a 67 puntos.
Las condiciones cambiantes ofrecieron una acción trepidante en las carreteras más rápidas de la temporada, con Ott Tänak y Esapekka Lappi como primeros aspirantes, que se unieron a Rovanperä en la lista de abandonos del viernes.
Un fallo en el motor dejó fuera de carrera al Ford Puma M-Sport de Tänak, mientras que Lappi estrelló su Hyundai contra un árbol. Debido a esto, Neuville disfrutó de una de sus mejores actuaciones en el terreno llano de Finlandia, pero al final no tuvo respuesta al rápido ritmo de Evans.
El belga, tercero del campeonato tras la novena prueba, terminó con una ventaja de 57,6 segundos sobre el Toyota de Takamoto Katsuta, quien a la postre se querdaría con el tercer lugar.
Katsuta se enfrentó sin tregua a su rival de Hyundai, Teemu Suninen, que entregó todo lo que tenía, optando valientemente por ahorrar peso al no llevar rueda de repuesto en los cuatro tramos finales.
Infortunadamente eso no fue suficiente para relegar a Katsuta, que celebró el cuarto podio de su carrera con una ventaja de 4,3 segundos. El director del equipo Toyota, Jari-Matti Latvala, protagonizó un popular regreso a la competición de alto nivel tras más de tres años de ausencia.
El finlandés nunca estuvo realmente en la lucha por el podio, pero la regularidad le recompensó con la quinta plaza, a 2. minutos y 28 segundos de Suninen. La acción continuará sobre tierra el próximo mes con el legendario Rallye de Grecia del 7 al 10 de septiembre.
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